Михаил Пиотровский родился 9 декабря 1944 года в г. Ереване в семье  ученого-археолога Бориса Борисовича Пиотровского (1908-1990), с 1964 по 1990 г. возглавлявшего Государственный Эрмитаж. Мать - Джанполанян Рипсимэ Микаэловна (1918 г.рожд.).
     В 1961 г. окончил среднюю школу №210 в Ленинграде.
     В 1967 г. окончил восточный факультет Ленинградского государственного университета имени Жданова по кафедре арабской филологии. Год стажировался в Каирском университете.
     После окончания университета работал сотрудником Ленинградского отделения Института востоковедения АН СССР. Защитил кандидатскую (1973) и докторскую (1985) диссертации. ...